Le sphinx gazé

Le sphinx gazé ou sphinx du chèvrefeuille (Hemaris fuciformis) est un papillon de la famille des sphingidés, comme le moro-sphinx que nous avons déjà cité et avec lequel on pourrait le confondre. Tous les deux sont des spécialistes du vol stationnaire grâce à des battements d’ailes extrêmement rapides à la façon des colibris.

Hemaris fuciformis

Le moro-sphinx et le sphinx gazé ont tous les deux le corps trapu et très velu. On peut malgré tout les distinguer assez facilement. Le sphinx gazé a des ailes quasiment dépourvues d’écailles, elles sont donc presque transparentes, d’où le nom donné au papillon. Seule la bordure externe des ailes est colorée de rouge sombre. L’envergure du sphinx gazé est de l’ordre de 4,5 cm. Le thorax est brun verdâtre, et l’abdomen avec quatre zones colorées de l’avant vers l’arrière rouge sombre, noire, blanche et noire. Son allure générale en vol rappelle soit un colibri soit un bourdon.

La chenille se trouve sur les chèvrefeuilles, les camerisiers et les scabieuses, dans des friches, des pelouses calcaires, des lisières de forêts ou des bois ouverts. Elle mesure 3,5 cm et arbore une belle couleur vert tendre avec deux lignes dorsales plus claires. Leur face ventrale est brune avec une ligne foncée sur chaque coté.

sphinx gazé

Au moment de son émergence, l’adulte possède des écailles sur les ailes, mais celles-ci disparaissent avec les premiers battements d’ailes. Cela n’empêche pas ce papillon de voler avec une grande maîtrise, la perte des écailles n’empêche d’ailleurs pas les autres papillons de voler.

Les adultes s’observent de juin à septembre et il n’y a généralement qu’une génération par an.

A la différence de la grande majorité des membres de sa famille, le sphinx gazé est diurne, comme son cousin le moro-sphinx. Il butine les fleurs en volant sur place et de préférence dans des endroits bien exposés au soleil.