Les coléoptères se reconnaissent à leurs ailes antérieures qui sont épaisses et plus ou moins rigides que l’on appelle les élytres. Ces élytres recouvrent les ailes postérieures, membraneuses, qui servent au vol, ils ne se chevauchent pas mais sont jointifs, et couvrent généralement (mais pas toujours) entièrement l’abdomen. A la base des élytres, un petit triangle que l’on nomme l’écusson est aussi caractéristique des coléoptères. Leurs mandibules sont adaptées à leur régime alimentaire qui est varié : proies vivantes, végétaux. Leurs larves sont d’allure très variée, et toujours très différentes des imagos. (370000 espèces dans le monde, plus de 20000 en Europe).