L'écaille lièvre - Lépidoptères - Quel est cet animal ?

C’est un Erebidae facile à identifier avec sa couleur blanchâtre et ses petites taches noires. Sa chenille très polyphage est couverte de touffes de poils bruns. On le rencontre partout en France et dans la majeure partie de l’Europe.

Spilosoma lutea Hufnagel,1766. (ou Spilosoma luteum)

L’écaille lièvre est un papillon blanc jaunâtre avec des taches noires. Poligné (35) 22 avril 2018.

POSITION SYSTÉMATIQUE :

Insecte Lépidoptère Hétérocère

Famille des Erebidae, sous-famille des Arctiinae, tribu des Arctiini.

ETYMOLOGIE :

Le nom de genre Spilosoma signifie « qui a des taches sur le corps » à partir de racines grecques : spilo qui veut dire « tache » et soma qui veut dire « corps ». Le nom d’espèce lutea vient du latin et signifie « jaune ».

En anglais il s’appelle « buff ermine », l’écaille chamois.

L’écaille lièvre présente une ligne oblique de points noirs. Caen (14) 2 juin 2012.

DESCRIPTION :

Taille : l’aile antérieure mesure 17 à 22 mm pour une envergure comprise entre 30 et 42 mm.

Forme, allure : c’est un papillon aux ailes antérieures de couleur jaunâtre ou blanchâtre avec une rangée oblique de petites taches noires allongées ainsi que plusieurs groupes de points noirs. Le nombre et la taille des taches noires varie selon les individus. Les ailes postérieures sont plus pâles. Au repos, les ailes antérieures recouvrent les postérieures. L’abdomen est jaune vif ponctué de noir. Les femelles ont les ailes plus blanches que les mâles.

Chez l’écaille lièvre le nombre de taches noires est variable selon les individus. Caen (14) 3 juin 2012.

Coloration : blanchâtre à jaunâtre avec des points noirs.

Comportement : l’adulte vole la nuit, principalement à l’aube. C’est un papillon attiré par la lumière, tous les imagos photographiés ont été attirés par une lampe UV.

DÉTAILS À VÉRIFIER :

*Spilosoma lutea.* Caen (14) 2 juin 2012.

AIRE DE RÉPARTITION, STATUT : il est présent dans toute l’Europe jusqu’au 62° nord. Son aire de répartition s’étend vers l’est jusqu’en Asie. En France il est présent partout y compris en Corse.

HABITAT : c’est une espèce que l’on trouve dans tous les milieux, avec une préférence pour les endroits humides : lisières de bois, clairières, bords de chemins, jardins.

Un exemplaire de l’écaille lièvre avec très peu de taches noires. Caen (14) 9 mai 2020.

PÉRIODE D’OBSERVATION : on rencontre les imagos d’avril à septembre.

BIOLOGIE :

Alimentation : les chenilles se développent sur de nombreuses plantes : ortie dioïque, chèvrefeuille, houblon, prunier sauvage, épine vinette, sureau, framboisier, sureau, bouleau, fusain…

Reproduction : il y a une génération par an, deux dans le sud de son aire de répartition (mai/juin et juillet/août). Les œufs sont pondus par groupes sur les feuilles. On observe les chenilles de juillet à septembre/octobre, elles sont gris foncé avec une bande latérale claire, et couvertes d’épaisses touffes de poils brun foncé et roussâtres. Elles atteignent 40 mm en fin de développement. Elles se nymphosent en automne parmi des débris végétaux au niveau du sol dans un cocon où sont incorporés des poils de la chenille. C’est au stade nymphal que l’espèce hiverne.