La marmotte est une espèce bien connue, c’est facile de la trouver et de la photographier dans les massifs montagneux. Elle se fait remarquer par son sifflement aigu qui signale un danger.
Marmota marmota Linnaeus,1758.
POSITION SYSTÉMATIQUE :
Vertébré, Mammifère, Rodentia (Rongeurs),
Famille des Sciuridae, sous-famille des Xerinae (écureuils terrestres).
ETYMOLOGIE :
Le nom de genre Marmota vient du latin murem montis , la souris de montagne.
Il existe 14 espèces de marmottes dans le monde.
DESCRIPTION :
Taille : les adultes mesurent 46 à 66 cm pour un poids de 2 à 9 kg.
Forme, allure : la marmotte est une espèce au corps trapu ainsi que les pattes, munies de longues griffes. Le poil est brun, noir ou marron, le dessus est variable : gris brun foncé parfois jaunâtre ou roussâtre, les flancs et le ventre sont plus clairs. Les pattes avant ont 4 doigts, les pattes arrières 5, avec des griffes robustes. L’extrémité de la queue est noire. Le museau est court et large. Les oreilles petites et rondes. Les incisives sont orangées. Les deux sexes sont identiques.
Coloration : variable dans des tons de brun plus ou moins foncé.
Comportement : les marmottes creusent plusieurs terriers jusqu’à 10 m de longueur et 3 m de profondeur avec des galeries et des chambres garnies d’herbes sèches.
DÉTAILS À VÉRIFIER :
AIRE DE RÉPARTITION, STATUT : comme son nom l’indique, la marmotte des Alpes habite ce massif montagneux. Elle a été introduite avec succès dans les Pyrénées en 1948 et dans le Massif Central entre 1964 et 1978.
HABITAT : c’est une espèce montagnarde que l’on rencontre entre généralement 1300 et 2300 m, parfois plus bas. Elle s’installe dans des alpages parsemés de rochers.
PÉRIODE D’OBSERVATION : avril à octobre.
BIOLOGIE :
Alimentation : c’est un animal herbivore, il consomme les tiges, les feuilles, les fleurs, les racines, les baies. Ce régime est complété par des petits invertébrés, des insectes et des larves. Elle est également caecotrophe et consomme ses crottes contenant les végétaux non entièrement digérés.
Reproduction : les accouplements ont lieu en avril-mai. La gestation dure 32 à 34 jours et les naissances se produisent en mai-juin. La portée est généralement de 2 à 4 jeunes qu’on appelle marmottons et qui sont sevrés à 40 jours. La moitié des jeunes meurent la première année. La maturité sexuelle est atteinte à 3 ans pour les femelles.
REMARQUES :
Dans la nature les marmottes vivent de 4 à 8 ans. C’est une espèce diurne qui vit en groupes de 2 à 15 membres, généralement un couple reproducteur et les jeunes de plusieurs portées, leur territoire occupe généralement 2,5 hectares (entre 0,9 et 4,6). .
Elle émet en cas d’alerte un sifflement aigu et puissant.
Les marmottes hibernent dans leur terrier d’octobre à avril. Leur température corporelle descend entre 4° et 6° et leur cœur ne bat qu’une à deux fois par minute. Elle survit grâce à ses réserves de graisse.
La marmotte des Alpes est une espèce non menacée et non protégée.
Les jeunes marmottes subissent une pression de prédation par l’autour, le grand-duc, le grand corbeau, la martre et le renard. Les adultes peuvent être capturées par le renard et par l’aigle royal.
RÉFÉRENCES SUR LES MAMMIFÈRES :
Burton, 1976. Tous les Mammifères d’Europe en couleurs. Elsevier.
Dobroruka & Berger, 1987. Guide des Mammifères d’Europe. Hatier.
Hofmann, 1995. Mammifères d’Europe. Nathan.
Mac Donald & Barrett, 1995. Guide complet des Mammifères de France et d’Europe. Delachaux & Niestlé.
Perrier, 1924. Faune de France Illustrée, tome X, Vertébrés. Delagrave.
Van den Brink, 1977. A field guide to the Mammals of Britain and Europe. Collins.
