La decticelle cendrée

Les Insectes Orthoptères (aux ailes droites) regroupent essentiellement les criquets, les sauterelles et les grillons. La decticelle cendrée (Pholidoptera griseoaptera) est une sauterelle, de la famille des Tettigonidés Decticinés. Les Tettigonidés se distinguent par leurs longues antennes, l’ovicapte porté par les femelles, de taille et de forme variable, les ailes courtes ou absentes, les mâles ayant toujours des élytres, qu’ils utilisent pour leur chant. On trouve parfois cette espèce dans la littérature sous l’appellation de pholidoptère grise.

Pholidoptera griseoaptera

La decticelle cendrée mesure entre 13 et 18 mm, les femelles sont plus grandes que les mâles. Leur ovicapte est long, 9 à 10 mm, et recourbé. Bien que son nom s’applique à une coloration grisâtre, celle-ci est très variable, ce qui ne facilite pas l’identification : certains individus sont gris-bruns, d’autres bruns-rougeâtres et d’autres enfin sont très sombres presque noirs. Le ventre est jaune verdâtre. Le pronotum (la « selle » qui recouvre le thorax) porte un liseré blanc sur les bords postérieurs et latéraux. les ailes sont très rudimentaires, 5 mm chez la femelle, 1 mm chez le mâle.

decticelle cendrée

Chez le mâle, l’extrémité de l’abdomen porte des cerques allongés, droits et dentés à leur base.

Les decticelles cendrées adultes se rencontrent de juin à novembre dans les clairières, les lisières de bois, les pelouses sèches, les friches. On peut les trouver dans toute l’Europe occidentale.

Les adultes se nourrissent d’insectes (en règle générale, à la différence des criquets qui sont végétariens, les sauterelles sont carnivores) : chenilles, pucerons, mouches etc. Ce régime peut toutefois être complété par des végétaux.

Pholidoptera griseoaptera

Les femelles pondent dans le bois morts en décomposition, ce qui explique que l’espèce se rencontrent plus fréquemment à proximité d’endroits boisés.